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手話通訳者という仕事に興味を持ったとき、あなたはまず何をしますか？
参考書を買う。手話教室に通う。過去問に挑戦する。それらはどれも大切な一歩です。
でも、もしあなたが本当に手話通訳者を目指すのであれば、
もう一つ、絶対に外してはならないことがあります。
それは、「現場を見る」こと。
つまり、実際にプロの手話通訳者が働く様子を、リアルに体験することです。
なぜ「現場を見る」ことが大事なのか？
・手話通訳者の仕事は、多くの人が思っている以上に広範で奥深い
・病院、行政窓口、学校、裁判所、イベント会場、日常のちょっとした相談…あらゆる場面で通訳が求められる
・手話を使う＝聴覚障害者の支援…というだけでなく、聞こえる側の医療従事者や行政職員との橋渡しでもある
あなたが目指しているのは、単なる「手話ができる人」ではありません。
「社会の中で、必要な人と必要な人をつなぐ、通訳の専門家」です。
その使命感と責任感を肌で感じるには、やはり現場に足を運ぶしかないのです。
現場を知ったことで変わった私の考え方
私自身、手話通訳士試験に合格するまでに4回の挑戦を経験しました。
最初の受験時、私は「筆記試験に通れば何とかなる」と思っていました。
通訳者の役割も、手話を学ぶ意味も、漠然としたイメージしか持っていなかったのです。
でも、ある時、講習会の講師から叱責されました。
「あなたは、誰のために手話通訳をやろうと思っているの？」
その言葉に、私はハッとさせられました。
そこから私の考え方は大きく変わり、「誰かの役に立つための通訳」「必要とされる場に立ち会う責任」という視点が育っていきました。
現場を見ることで、こうした「気づき」が自然と芽生えるのです。
医療現場での通訳の役割を知る
たとえば医療の場面を想像してみてください。
・検査、診察、処方、会計、薬局
・検査技師、看護師、医師、薬剤師など、多くの関係者とのやりとりが必要
・この一つ一つのやり取りに、手話通訳者は立ち会う可能性がある
現場に立つことで、こうした流れを自分の目で見て、身体で理解できます。
実際に私が体験した場面では、検査技師から「筆談で対応するから外で待っていて」と言われたことがありました。
その結果、検査には通常以上の時間がかかってしまい、結果的に迷惑をかけてしまいました。
この体験を通して、「通訳者は聴こえない人のためだけではなく、現場の全員のためにいる」という実感を持つようになったのです。
現場を見ることで、通訳者に必要な力がわかる
現場を知ることは、以下のような「力」が何より大切だと気づかせてくれます。
- 判断力：その場の状況に応じて、どう通訳するか即座に判断
- 読解力：文章や話の背景を汲み取る力。筆記試験だけでなく、実技でも重要
- 聞く力・見る力：相手の話、手話、表情、口形…すべてをキャッチする観察眼
- 柔軟性と応用力：教科書にない現場対応が求められる瞬間が何度もある
手話通訳者に「専門性」が求められる理由
最近では「手話通訳者にもっと専門性を」との声も高まっています。
でも、もしその「専門性」が本物であるなら、現場を知らずしては語れません。
たとえば、医療通訳の現場では「専門用語への対応」「患者のプライバシーへの配慮」「複数の人が関わるやりとりの調整」など、
机上の知識では到底対応できない場面が日常的に存在します。
だからこそ、手話通訳を学ぶ大学や専門学校でも、現場実習を重視する傾向にあるのです。
見学できる場所は？
では、どこで「現場を見る」ことができるのでしょうか。
- 自治体が主催する通訳派遣事業の研修に参加
- 手話通訳ボランティア団体に参加して活動を見学
- 手話通訳者が同行する講演会や講習会への参加
- 福祉施設や病院で実施される手話通訳付きイベントの見学
運営側に「見学させてください」と伝えれば、多くは快く応じてくれるはずです。
地域の聴覚障害者協会や手話サークルから情報を集めるのも良い方法です。
現場を見ることで変わる「勉強法」
不思議なことに、現場を見ると、勉強にも変化が現れます。
・参考書を読んでいても、「これはあの現場のことだな」とイメージが湧く
・文章理解が深まり、筆記の正答率もアップ
・試験対策DVDの映像も、実際の手話とリンクして理解できるようになる
つまり、「現場を見る」ことで、机の上の知識が「生きた知識」に変わるのです。
最後に：あなたは誰のために手話通訳者を目指しますか？
手話通訳とは、単なる技能や資格ではありません。
社会と人をつなぐ、かけがえのない橋の役目です。
受験勉強に煮詰まっている方や、自分の進む道に迷っている方がいたら、ぜひ一度、現場を見てみてください。
そこにこそ、あなたがこの道を選んだ意味があります。
そして、あなたの手話が、誰かの「安心」や「笑顔」につながる日が、必ず来ます。
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